Kanada'nın en büyük kenti olan Toronto, 6 milyonun üzerinde nüfusuyla ülkenin finans, kültür ve spor merkezi konumunda bulunuyor. Futbolun 100 yılı aşkın bir geçmişe sahip olduğu şehir, günümüzde Amerikan Birinci Futbol Ligi (MLS) ekiplerinden Toronto FC ile profesyonel futbolun önemli merkezlerinden biri olarak kabul ediliyor.
Dünya Kupası'nda 6 karşılaşmaya ev sahipliği yapacak şehir, aynı zamanda Kanada'nın turnuvadaki açılış maçına da sahne olacak. Karşılaşmalar, 2007 FIFA 20 Yaş Altı Dünya Kupası için inşa edilen ve ülkenin ulusal futbol stadı olarak kabul edilen Toronto Stadı'nda oynanacak.
Futbol mirasının merkezi
Toronto, 1957 yılında Kanada'nın FIFA Dünya Kupası elemelerindeki ilk katılımından bu yana uluslararası futbol organizasyonlarının düzenli adreslerinden biri oldu. 1976 Olimpiyat Futbol Turnuvası, 1998 CONCACAF Kadınlar Şampiyonası ve 2014 FIFA 20 Yaş Altı Kadınlar Dünya Kupası gibi birçok önemli turnuva şehirde gerçekleştirildi.
2017 MLS Cup finali de Toronto'da oynanırken, Toronto FC'nin şampiyonluğu şehirde büyük kutlamalara sahne olmuş ve binlerce taraftar sokaklara dökülmüştü. Toronto Stadı, Kanada erkek ve kadın milli takımlarının da düzenli olarak maçlarına ev sahipliği yapmasıyla biliniyor.
Çok kültürlü şehir yapısı ve taraftar atmosferi
Dünyanın çok kültürlü şehirlerinden biri olarak kabul edilen Toronto, İtalyan, Jamaikalı, Yunan ve birçok farklı topluluğun bir arada yaşadığı mahalleleriyle dikkati çekiyor. Danforth Bulvarı ve Eglinton West gibi bölgeler, şehrin kültürel çeşitliliğini yansıtan önemli merkezler arasında yer alıyor.
Şehir, yıl boyunca düzenlenen uluslararası spor organizasyonları ve eğlence etkinlikleriyle de biliniyor. Yaz aylarında artan nüfus hareketliliğiyle birlikte Toronto, Dünya Kupası döneminde yoğun bir taraftar akınına hazırlanıyor.
Taraftar bölgeleri ve ulaşım ağı
Turnuva süresince şehir merkezinde ve stat çevresinde taraftar alanları (Fan Zone) kurulması planlanıyor. Bu alanlarda futbolseverlerin maçları toplu şekilde takip etmesi ve şehirde festival atmosferi oluşturulması hedefleniyor.
Toronto'nun gelişmiş toplu taşıma ağı, taraftarların stada erişimini kolaylaştıracak. Union İstasyonu'ndan Toronto Stadı'na kısa sürede ulaşım sağlanırken, şehir genelinde metro, tramvay ve banliyö tren hatlarının turnuva boyunca yoğun şekilde kullanılması bekleniyor.
Spor şehri Toronto
Toronto, yalnızca futbol değil birçok spor dalında da Kuzey Amerika'nın önemli merkezlerinden biri olarak öne çıkıyor. Ulusal Hokey Ligi (NHL), Amerikan Basketbol Ligi (NBA), Amerikan Beyzbol Ligi (MLB) ve Kanada Futbol Ligi (CFL) gibi birçok profesyonel lige ev sahipliği yapan şehir, yıl boyunca büyük spor organizasyonlarının merkezi konumunda bulunuyor.
Teniste Rogers Cup, otomobil sporlarında IndyCar yarışları ve 2015 Pan Amerikan Oyunları gibi uluslararası etkinliklere ev sahipliği yapan Toronto, spor altyapısıyla Dünya Kupası için hazır bir görüntü sergiliyor.
Toronto FC ve futbol kültürü
Şehrin en önemli futbol temsilcisi Toronto FC, MLS'te mücadele ederek bölgedeki futbol kültürünün gelişiminde önemli rol oynuyor. Kulübün akademi yapısı ve altyapı programları, Kanada futbolunun geleceğine katkı sunan merkezler arasında yer alıyor.
Toronto'nun ev sahipliği yapacağı Dünya Kupası karşılaşmaları, hem şehirdeki futbol geçmişini hem de çok kültürlü yapının oluşturduğu taraftar atmosferini küresel sahneye taşıyacak.